Pri teplote miestnosti, keď je plynný oxid uhličitý natlakovaný na približne 101325Pa, keď sa časť pary ochladí na približne -56 stupeň c, zmrazí sa na tuhý oxid uhličitý. Splyňovacie teplo tuhého oxidu uhličitého je veľmi veľké, 364,5J /g pri -60 stupňa C a okolitá teplota sa dá zredukovať na približne -78 C, keď plyn pri atmosférickom tlaku a nebude sa produkovať žiadna kvapalina, takže sa nazýva „suchý ľad“.
Suchý ľadový médium používané pri čistení suchého ľadu je na vytvorenie tuhých častíc suchého ľadu cez granulátor suchého ľadu, ktorý sa môže okamžite použiť alebo uložiť do inkubátora na zálohu. Tieto častice majú zvyčajne priemer 3 mm a dĺžku 2,5 mm až 10 mm. V tejto metóde sa vysokotlaková kvapalina CO₂ vyhodí z potrubia do snehu podobného tuhému CO₂ a snehový CO₂ sa extruduje do častíc suchého ľadu tlakom tekutiny tlakom formou.
